Os presento un libro al cual llegué a través de una casualidad. Yo no sabía que esta novela se había convertido, desde el año 2024 cuando se publicó, en el fenómeno editorial español y que en estos momentos va por la vigesimaoctava edición con más de 300.000 ejemplares vendidos. Todo un récord de ventas, un auténtico best-seller. Lo cierto es que la pasada primavera tuve el placer (no se puede definir de otra manera) de leer esta magna obra de la literatura actual.
La Península de las casas vacías es una novela sobre la Guerra Civil escrita, y esto es un punto extraordinario, por un jovencísimo escritor de 35 años, David Uclés que empezó a escribir su libro cuando tenía diecinueve a partir de las conversaciones con su abuelo. El libro es la historia de la familia Arlodento o Ardolento, puesto que en el registro civil estaban inscritos de una y otra manera, de un pueblo de Jaén que Uclés inventa y le llama Jándula, el municipio real de Quesada de dónde es originario el autor. Narra en tono de realismo mágico la vida de la familia entre 1936 y 1939 en Iberia, un país imaginario que incluye lo que en la realidad histórica son España y Portugal. La novela relata la vida en el pueblo y las peripecias de los diferentes y numerosos miembros de la familia por la Península, azotada por la guerra civil. El realismo mágico consiste en introducir elementos sobrenaturales y fantásticos en medio de narraciones de carácter realista sin hacer patente el cambio de mundo o registro, de tal manera que esos elementos quedan incorporados a la cotidianidad de los personajes. Uclés utiliza de forma suave y, en muchos casos con ternura, las situaciones o elementos mágicos para describir situaciones que habitualmente son crudas y muy duras, tal como corresponde a la situación trágica de guerra civil que describe. Por la novela aparece un montón de personajes, tan ficticios como históricos y explica el devenir de una familia en descomposición, la deshumanización de un pueblo, la desintegración de un territorio y los horrores de la guerra. Un aspecto interesante del relato son las múltiples citas de escritores, testigos o historiadores que nos ayudan a situar en la realidad que se describe, así como las apelaciones que el narrador hace de manera directa con el lector y que ayuda a convertirlo en parte del drama que se vive en las páginas del libro; a lo largo de sus páginas, son numerosas las ocasiones en que el narrador interviene en la Historia, así, escrita con mayúsculas. Parafraseando las palabras del propio Uclés, cree que es difícil que un recurso de este estilo pueda funcionar, pero sí que funciona, y muy bien, con unas cuarenta intervenciones meta-literarias del narrador o en las cuales se hace mención. Esto supone a la vez un juego con el tiempo que permitirá al lector anticiparse y saber lo que pasará y que permite al autor mostrarnos diferentes caras de una realidad en diferentes momentos de la historia. En algunos puntos del relato, Uclés hace propuestas musicales que dan relevancia emocional a lo que está aconteciendo y sugiere al lector la compañía de algunas obras en momentos importantes.
En general no se puede cuestionar el rigor histórico de los hechos que no siguen siempre un hilo totalmente continuo en el tiempo, sino que, a veces, van y vienen en el sentido cronológico para hacer más creíble y emotiva la narración. Un punto de crítica es la excesiva simplificación de los ideales políticos y sociales de los dos bandos que puede conducir, según la lectura que se quiera hacer, a interpretaciones un poco maniqueas o excesivamente tópicas, pero incluso admitiendo que esto pueda ocurrir, creo que la incardinación de los hechos históricos de la Guerra Civil con la trama novelada con muchísimos actores reales o ficticios es más que brillante y muy atractiva. En este sentido, un momento especial de la novela es cuando se explica la conspiración militar previa al golpe de estado de 1936 como una partida de ajedrez y desde el punto de vista de Franco que prepara y mueve las fichas del tablero rebelde con su particular perspectiva, pero sin alejarse del rigor histórico.
El libro engancha totalmente desde la primera página. Gracias al realismo mágico, el autor embellece lo que es terrible, y hace posible enfrentarse a una novela tan larga sin que el drama sea penosamente pesado. Hay capítulos que son auténticos cuentos, plenos de poesía, de imágenes inolvidables. Quizás, se abusa un poco de este recurso que en algunos momentos te aleja de la realidad. Pero esto no cambia la visión del conjunto. Y, además, los capítulos son breves, lo cual ayuda a que la lectura sea muy fluida. Es una obra que se lee con placer, con emoción, y que deja poso. Una novela, en definitiva, que destila una madurez y un oficio literario increíble en un autor tan joven.
La Península de las casas vacías es editado por Siruela Nuevos Tiempos con 700 páginas y estructurado en un prólogo y un árbol genealógico de la familia que os será de mucha utilidad en la lectura y con cuatro partes: Simiente/1936. Leño/1936. Ascua/1937. Ceniza/1938/1939. El epílogo culmina la novela.
Biografía del autor: David Uclés (Úbeda, 1990), licenciado y máster en Traducción e interpretación, es, además, escritor, músico y dibujante. Ha publicado las novelas El llanto del león (Premio Complutense de Literatura, 2019) y Emilio y Octubre (2020). La Península de las casas vacías es el fruto de quince años de trabajo y de un exhaustivo viaje de documentación y memoria por la geografía española. Para su creación, ha recibido las becas Leonardo y Montserrat Roig. Su última novela, La ciudad de las luces muertas (2026) ha sido galardonada con el Premio Nadal de Novela de este año. En enero de este año renunció a participar en el ciclo Letras en Sevilla, organizado en por la Fundación Cajasol y coordinado por Arturo Pérez Reverte y Jesús Vigorra y al mostrar su desacuerdo con el planteamiento del acto y con la presencia en el cartel de José María Aznar e Iván Espinosa de los Monteros. Tras su renuncia y la de otros participantes, la organización anunció el aplazamiento del ciclo.
